Im Rahmen der Ökodesign-Gesetzgebung werden Energieeffizienzanforderungen und weitere Anforderungen an die Produktgestaltung festgelegt, um die Umweltverträglichkeit zu verbessern. Produkte, die diese Anforderungen nicht erfüllen, dürfen in der EU nicht verkauft werden. Betroffen von dieser Neuerung sind Gerätehersteller sowie Hersteller von Netzteilen. So wurden in der neuen Richtlinie wurden die Höchstgrenzen der Leistungsaufnahme bei Nulllast und bei unterschiedlichen Lastzuständen (25,50,75, oder 100 Prozent) festgelegt. Damit fand eine Angleichung an die bereits im Jahre 2016 erlassenen Vorgaben des US Department of Energy (DoE) statt. Zu diesem Zeitpunkt mussten alle in den USA in Verkehr gebrachten externen Netzteile den Vorgaben des Energie Level VI entsprechen, und ersetzten den bis dahin gültigen Level V. Aus den Vorgaben der Ökodesign Anforderung ergab sich bei externen Netzteilen bis 250 Watt ein minimaler Wirkungsgrad von 88 Prozent.

Da bereits vorher ein Wirkungsgrad von 86 Prozent Pflicht war, fiel den meisten Netzteilherstellern dieser Schritt leicht. Aber: Schon bald können neuen Ökodesign-Anforderungen einen noch höheren Wirkungsgrad erforderlich machen. So rechnet die EU-Kommission bei 195 Millionen EU-Haushalten, dass die Umsetzung der Ökodesign Anforderung – sprich: das Upgrade von DoE Level V auf Level VI – zu einer Energieeinsparung von über 4 Terrawattstunden pro Jahr führen könnte. Dies entspräche der Vermeidung von etwa 1,4 Millionen Tonnen Treibhausgas Emissionen pro Jahr! Und auch Endverbraucher werden künftig an Geräten interessiert sein, deren Technologie zur Reduzierung schädlicher Treibhausgase beitragen.

 Wieso Gallium-Nitrit-Transistoren (GaN) den höchsten Wirkungsgrad erzielen und wie wirtschaftlich GaN-Netzteile sind, zeigt ein Beitrag der Fachzeitschrift „Markt&Technik“: